La Prima guerra mondiale segna una profonda rottura nella storia del Novecento, perché distrugge le certezze e i valori su cui si basava la società europea. La violenza del conflitto, la vita nelle trincee e la morte di massa provocano una forte crisi collettiva: molti individui non si riconoscono più nei valori tradizionali e vivono un senso di smarrimento e insicurezza.
Nel periodo successivo alla guerra emerge così il bisogno di riscoprire la propria identità personale in una società profondamente cambiata, segnata dalla crisi economica, politica e sociale e dall’affermazione dei totalitarismi.